Zusammenarbeit ist der Schlüssel zur Förderung wiederverwendbarer Verpackungen: Studienergebnisse

„Reduzieren, wiederverwenden, recyceln“ geht über einen einprägsamen Satz hinaus – es beschreibt eine entscheidende Abfallmanagementhierarchie. Beginnend mit der Reduzierung als oberster Priorität legt es nahe, dass die Wiederverwendung von Materialien, insbesondere Kunststoffverpackungen, die zweitwirksamste Methode zur Abfallminimierung ist. Dieser Ansatz wird jedoch deutlich zu wenig genutzt. Die Ellen MacArthur Foundation hat herausgefunden, dass nur 2 % der Verpackungen von Unternehmen, die sich dem New Plastics Economy Global Commitment angeschlossen haben, wiederverwendbar sind, eine Statistik, die sich seit Beginn der Initiative im Jahr 2018 nicht geändert hat.

 

Neueste Studien unterstreichen die erheblichen Umweltvorteile der Verwendung wiederverwendbarer Verpackungen und betonen, dass diese für die Bewältigung der Plastikmüllkrise von wesentlicher Bedeutung sind. Der Bericht „Unlocking a Reuse Revolution: Scaling Reusable Packaging“ von EMF und Eunomia aus dem Jahr 2023 untersucht die Hürden und das Potenzial der Ausweitung wiederverwendbarer Verpackungssysteme für einen transformativen Wandel. Unterdessen beleuchtet der „Refill Again“-Bericht von Oceana das Ausmaß der Plastikverschmutzung und die positiven Auswirkungen von wiederverwendbaren Behältern und konzentriert sich dabei insbesondere auf Getränkebehälter, die eine der Hauptmüllquellen in Gewässern darstellen.

 

Beide Forschungsergebnisse plädieren für ein Modell, bei dem Verbraucher Produkte in wiederverwendbaren Behältern kaufen und sie zum Reinigen und Nachfüllen zurückgeben. Während die EMF-Analyse ein breites Spektrum von Einwegverpackungsanwendungen abdeckt, von Lebensmitteln bis hin zu Körperpflegeprodukten, konzentriert sich Oceana auf Getränkebecher und -flaschen aus Kunststoff und weist darauf hin, dass diese in verschiedenen Gewässern häufig als Abfall vorkommen.

 

Trotz ihrer unterschiedlichen Schwerpunkte stimmen beide Berichte in mehreren wichtigen Erkenntnissen überein. Ein herausragendes Ergebnis ist, dass Mehrweg-Kunststoffverpackungen laut EMF in fast allen Umweltverträglichkeitsprüfungen deutlich besser abschneiden als Einweg-Kunststoffverpackungen. Eine weitere kritische Beobachtung ist die Unwirksamkeit des Recyclings als Lösung für das Plastikdilemma. Oceana betont, dass lediglich 9 % aller seit den 1950er Jahren hergestellten Kunststoffe recycelt wurden, wobei der überwiegende Teil entweder verbrannt, auf Mülldeponien vergraben oder in die Umwelt entsorgt wurde.

 

Darüber hinaus äußert Oceana Bedenken, dass Recyclingprozesse die Umweltverschmutzung verschlimmern könnten, indem große Mengen an Mikroplastik in unsere Wassersysteme gelangen. Die Organisation stellt auch die Vorstellung in Frage, dass eine Erhöhung des Recyclinganteils in Produkten deren Verwertung sicherstellen und verhindern würde, dass sie die Ozeane verschmutzen.

 

Beide Berichte unterstreichen die Notwendigkeit der Zusammenarbeit, um erhebliche Fortschritte bei der Bekämpfung der Plastikverschmutzung zu erzielen. Der EMB betont, dass eine sektorübergreifende Zusammenarbeit unerlässlich ist, um Wiederverwendungssysteme in großem Maßstab realisierbar zu machen.

 

Zu den Hauptakteuren, die diesen Wandel vorantreiben, gehören Marken für verpackte Konsumgüter (Consumer Packaged Goods, CPG), insbesondere im Getränkesektor, die Oceana als entscheidend für die Minimierung von Plastikmüll in Gewässern identifiziert. Auch politische Entscheidungsträger auf lokaler, nationaler und internationaler Ebene sowie Finanzinstitutionen werden als entscheidend für die Förderung der Bedingungen und die Bereitstellung der erforderlichen Investitionen hervorgehoben, um die Infrastruktur für umfassende Wiederverwendungsinitiativen zu entwickeln.

 

Die Ellen MacArthur Foundation (EMF) hat drei Szenarien vorgeschlagen, um die Zukunft wiederverwendbarer Verpackungen zu erkunden: fragmentierte Bemühungen, ein einheitlicher kollaborativer Ansatz und eine vollständige Systemüberarbeitung. Der Bericht befürwortet eindeutig einen vollständigen Systemwechsel und stellt sich ein System vor, in dem die Infrastruktur, einschließlich Sortier- und Reinigungseinrichtungen, Transport- und Betriebsstandards, allgemein gemeinsam genutzt wird. Dieser Ansatz befürwortet nicht nur die Verwendung standardisierter, gemeinsamer Verpackungen, sondern betont auch die Notwendigkeit einer kollaborativen Denkweise aller Beteiligten.

 

Laut EMF könnte die Umsetzung dieser umfassenden Änderung bis 2040 zu einer Reduzierung der Menge an Plastik, die jährlich in unsere Ozeane gelangt, um mehr als 20 % führen. Die Vorteile gehen über die Reduzierung der Plastikverschmutzung hinaus; Dazu gehören erhebliche Einsparungen beim Verbrauch von neuem Kunststoff, eine Reduzierung der Treibhausgasemissionen um 35 bis 69 % bei bestimmten Verpackungsarten und eine Reduzierung des Wasserverbrauchs um 30 bis 70 %. Der prognostizierte Rückgang des Kunststoffvolumens reicht von 54 % bis 76 % bei gleichzeitiger potenzieller Reduzierung des Abfallaufkommens um bis zu 90 %.

 

Ein interessantes Highlight der EMF-Ergebnisse ist, dass wiederverwendbare Verpackungen Einwegverpackungen hinsichtlich der Umweltleistung übertreffen, selbst wenn diese vollständig aus recycelten Materialien hergestellt werden. Diese Überlegenheit gilt auf ganzer Linie, außer im Fall flexibler Einwegverpackungen, die aufgrund ihres geringen Gewichts möglicherweise einen geringeren CO2-Fußabdruck haben.

 

Die Forschung von Oceana bringt die erheblichen Auswirkungen ans Licht, die die zunehmende Verwendung wiederverwendbarer Verpackungen haben könnte. Indem wir den Einsatz von Mehrwegartikeln bis 2030 um nur 10 % steigern, könnten wir die Produktion von mehr als einer Billion Einweg-Plastikflaschen und -bechern verhindern und bis zu 153 Milliarden dieser Artikel weniger unsere Ozeane und Flüsse verunreinigen.< p>

 

Der Übergang zu wiederverwendbaren Verpackungen verlief jedoch langsam, was darauf hindeutet, dass der Weg zur Erreichung dieser ehrgeizigen Ziele schwierig ist. Um den Fortschritt zu beschleunigen, fordert Oceanas „Refill Again“-Kampagne Unternehmen in der Getränkeindustrie auf, sich zu einer mindestens 10-prozentigen Steigerung des Einsatzes wiederverwendbarer Verpackungen zu verpflichten. Es unterstreicht auch die Notwendigkeit, dass diese Unternehmen in Marketing- und Unterstützungsmechanismen investieren, um sicherzustellen, dass diese Ziele erreicht werden.

 

In Anlehnung an diese Meinung bietet die Ellen MacArthur Foundation in ihrem Projekt „Unlocking a Reuse Revolution“ den Interessengruppen umsetzbare Schritte, um das Potenzial von Mehrwegsystemen voll auszuschöpfen. Es plädiert für ein radikales Umdenken aktueller Praktiken und fördert die Initiierung von Kooperationen, an denen mehrere Marken und Einzelhändler beteiligt sind. Die Empfehlung lautet, klein anzufangen und diese Bemühungen dann weit über verschiedene Produkte, Sektoren und Regionen hinweg auszuweiten, um wiederverwendbare Verpackungen zu einem globalen Standard zu machen.